Joka toinen vuosi kesän kynnyksellä kokoontuvat maailman akvaarioalan ammattilaiset Singaporen Aquarama messuille. Siellä on tilaisuus tavata alan kollegat eri puolilta maailmaa. Siellä myös alan yritykset esittelevät tuotteitaan, uusia ruokia, uutta tekniikkaa sekä tietenkin uusia kalajeja.
Messut eivät ole pinta-alaltaan kovinkaan suuret mutta sinne mahtuvat kaikki joilla on jotakin esiteltävää. Siellä on yrityksiä paitsi tietenkin Singaporesta mutta myös Taiwanista, Vietnamista, Kiinasta sekä Europasta ja Yhdysvalloista ja useista muista paikoista.
Minua tietenkin kiinnosti eniten, paitsi alan ihmisten tapaaminen, myös suuri kansainvälinen kalakilpailu, Aquarama International Fish Competition. Se on kerta kaikkiaan mahtava katsaus siihen mitä kalankasvattajat eri puolilta maailmaa tuottavat. Itse olen osallistunut tapahtumaan alusta alkaen tuomarina ja vaikka oma aikatauluni tällä kertaa oli kireä, pois en voinut jäädä.
Kalat kilpailevat useissa eri luokissa. Esillä ovat taistelukalojen kaikki muodot, kiekot, kultakalat, Aravanat, miljoonakalat, mollit, platyt, miekkapyrstöt, kirjoahvenet, uudet lajit, merivesiakvaariot sekä kasviakvaariot ja uutuutena nano-akvaariot.
Suurimmissa luokissa jaetaan Grand Champion palkinto sille yksilölle joka on koko sarjansa paras. Tämä palkinto on kalatukkureiden ja kasvattajien parissa eräs maailman arvostetuimmista palkinnoista. Voittajalle se tietää paitsi kunniaa myös kultaa, aivan sananmukaisesti sen arvon voi mitata myös rahassa. Esimerkiksi kiekkokalojen Grand Championin kasvattajalle on luvassa maailmanlaajuiset markkinat joilla hänen kaloistaan maksetaan lähes mitä vain.
Kalakilpailun osallistujat tulevat kaikista maailman kolkista ja eteenkin uusissa lajeissa voi nähdä mainioita luonnonmukaisia lajeja. Kultakalat saattavat meidän Pohjoismaisten harrastajien mielestä olla jopa terveiden kalojen kauhukuvia mutta vastaavat hyvin tämän maanosan kauneusihanteita.
Jos jotakin trendejä hakee markkinoilta niin varmasti nano-akvaariot ovat sellainen. Nämä pienet, näyttävät akvaariot joihin valitaan sisustus sekä eläimet ja kasvit suurella huolella. Pieni ja kaunis mutta toimiva kokonaisuus joka sopii yhtä hyvin olohuoneen piirongille kuin työpöydän nurkalle. Nano-akvaarioissa näkyy vahvana pyrkimys luonnolliseen lopputulokseen. Kaunis taustakuva ja elävät kasvit sekä näyttävät pikku kalat tai ravut ovat parhaimmillaan silmiä hivelevä kokonaisuus.
Ei ole mikään ihme että alan ammattilaiset kokoontuvat tänne vuosi vuoden jälkeen. Täällä näkee kaikki uutuudet akvaarion muodoista valmistemateriaaleihin mutta saa myös tavata kaikki alan vaikuttajat. Kirjauutuuksien tekijät esittelevät tulevia teoksiaan, kasvinviljelijät kiertävät ympäristöä tutkien ja etsien uusia lajeja. Ja kaikki haluavat osallistua farmi-esittelyyn jolla messuvieraille esitellään paikallista kalanviljelyä eri kalafarmeilla. Ruuanvalmistajat etsivät parempia raakaineita ja tutkijat esttelevät uudet vasta nimetyt lajit.
Näillä markkinoilla myös tavallisella lemmikkikauppiaalla on oppimista.